【超初心者向け】語学試験対策、リーディング学習はまず何から？長い文章に慣れる始め方
語学試験の対策をゼロから始めようと考えたとき、単語や文法から着手する方が多いかもしれません。しかし、試験では必ずと言って良いほど「読む」力が問われます。長い文章を読むことに苦手意識があったり、どこから手を付けて良いか分からなかったりする方もいらっしゃるでしょう。特に忙しい中で学習時間を確保するのが難しい場合、効率的にリーディング力を伸ばしたいと考えるのは当然です。
この記事では、語学試験対策としてリーディング学習をこれから始める超初心者の方に向けて、まず何から始めるべきか、長い文章に慣れるための具体的なステップと、忙しい中でも実践できる効率的な方法を丁寧にご説明します。この記事を読めば、リーディング学習の最初の一歩を安心して踏み出し、着実に読み進める力を身につけるための具体的な道筋が見えてくるはずです。
語学試験におけるリーディング力の重要性
多くの語学試験では、リーディングセクションが設けられています。新聞記事、メール、広告、物語など、様々な形式の文章を読んで内容を理解する能力が測られます。リーディング力は、単に文章を読むだけでなく、試験全体のスコアにも影響を与える重要なスキルです。
また、リーディング学習は、語彙力や文法力の向上にも繋がります。文章の中で実際に単語や文法がどのように使われているかを見ることで、知識をより深く定着させることができます。リスニングやライティングの力を伸ばす上でも、リーディングで培った語彙や表現の知識は非常に役立ちます。
しかし、ゼロから始める方にとって、見慣れない単語や複雑な構文が多い文章は、それだけでハードルが高く感じられるかもしれません。特に、学生時代にリーディングに苦手意識を持った経験がある場合は、さらに一歩を踏み出しにくいと感じることもあるでしょう。
ゼロから始めるリーディング学習のステップ
では、語学試験対策としてリーディング学習をゼロから始めるには、具体的に何から始めれば良いのでしょうか。以下のステップで進めていくことをお勧めします。
ステップ1：簡単な素材から始める
いきなり難しい長文に挑戦する必要はありません。まずは、自分のレベルより少し易しいと感じるくらいの短い文章から始めましょう。
- 具体的な例:
- 子供向けの簡単な物語やニュース
- 学習者向けに語彙や文法が調整されたリーディング教材
- イラストが多く、文章量が少ないもの
簡単な文章であれば、挫折しにくく、読み進める中で「読めた！」という成功体験を積み重ねることができます。これが、苦手意識を克服し、学習を継続するための大切なモチベーションになります。
ステップ2：一文ずつ丁寧に読む（精読）
最初から文章全体を完璧に理解しようと気負う必要はありません。まずは一文ずつ、主語、動詞、目的語などがどこにあるかを意識しながら読んでみましょう。
- 単語が分からない場合: 最初は、あまり立ち止まらずに読み進めてみても良いでしょう。文脈から意味を推測する練習も大切です。ただし、何度も出てくる重要な単語や、どうしても意味が分からないことで文章全体の理解が妨げられる場合は、辞書で調べてみましょう。ただし、全てを調べる必要はありません。
- 文法構造が分からない場合: 文の構造が複雑だと感じる場合は、文法の参考書を参照したり、解説が丁寧な学習者向け教材を選んだりすることが有効です。最初は時間がかかっても、一文ずつ丁寧に理解しようと努めることが、将来的に難しい文章を読む力に繋がります。
この「精読（せいくどく）」の練習は、文章を正確に理解するための基礎力を養います。
ステップ3：たくさん読むことに慣れる（多読）
簡単な文章に慣れてきたら、次に量をこなす練習を取り入れましょう。これを「多読（たどく）」と言います。多読の目的は、一語一句完璧に理解することではなく、大まかな内容を掴むこと、そして長い文章を読むこと自体に慣れることです。
- ポイント:
- 自分の興味のある分野の文章を選ぶと、楽しみながら続けられます。
- 分からない単語があっても、立ち止まらずに読み進めてみましょう。文脈から推測する力を養います。
- 「完璧に理解できなかった」と落ち込む必要はありません。量をこなすことで、読むスピードや全体像を把握する力が自然と身についていきます。
精読で正確性を、多読で読むスピードと量をカバーすることで、バランスよくリーディング力を伸ばすことができます。
ステップ4：声に出して読む（音読）
文章を黙読するだけでなく、声に出して読んでみる「音読（おんどく）」も非常に効果的です。
- 音読のメリット:
- 目で追うだけでなく、口に出すことで文章が記憶に定着しやすくなります。
- 不自然な箇所の読みにくさを感じることで、文章構造への理解が深まります。
- リスニング力やスピーキング力の向上にも間接的に繋がります。
最初はつっかえながらでも構いません。慣れてきたら、スムーズに読めるように繰り返し練習してみましょう。
忙しい人のための効率的なリーディング学習法
仕事などで忙しい毎日を送る中で、リーディング学習時間を確保するのは大変かもしれません。しかし、工夫次第で効率的に学習を進めることができます。
- スキマ時間の活用:
- 通勤電車の中、休憩時間、待ち合わせ時間など、10分や15分の短い時間を活用しましょう。
- スマートフォンやタブレットで読めるデジタル教材やニュース記事などを活用すれば、場所を選ばずに学習できます。
- 短い文章や、一度読んだ文章の復習など、スキマ時間に適した内容を選びましょう。
- 学習習慣の定着:
- 毎日決まった時間に少しでも読む習慣をつけることが重要です。「毎日寝る前に5分だけ読む」など、無理のない目標設定から始めましょう。
- 朝起きてすぐ、夜寝る前など、一日のスケジュールの中でリーディングにあてる時間を固定すると、習慣化しやすくなります。
- 目標の細分化:
- 「1日に〇ページ読む」「この短い記事を読み終える」など、達成しやすい小さな目標を設定しましょう。
- 目標をクリアするたびに達成感を得られ、モチベーション維持に繋がります。
苦手意識を克服し、モチベーションを維持するために
リーディング学習、特に長い文章は、集中力が必要で根気も要ります。苦手意識を克服し、モチベーションを維持するためには、以下の点を意識してみましょう。
- 完璧を目指さない: 最初から全てを理解しようとせず、「まずは大まかな内容を掴む」という気持ちで臨みましょう。分からない箇所があっても、気にしすぎないことが大切です。
- 興味のある分野を選ぶ: 好きな趣味や仕事に関連するテーマの文章など、自分が興味を持てる内容を選ぶと、学習が苦痛になりにくく、自然と集中できます。
- 成長を可視化する: 読み終えた教材や記事のリストを作る、最初は時間がかかっていた文章がスムーズに読めるようになったことを実感するなど、自分の成長を意識的に確認しましょう。
- 休息も大切に: 疲れているときは無理せず休憩を取りましょう。集中できないまま続けても効果は上がりません。リフレッシュしてから取り組む方が、結果的に効率的です。
まとめ：リーディング学習の最初の一歩を踏み出そう
語学試験対策におけるリーディング学習は、単語や文法と同様に非常に重要です。特にゼロから始める方や、長い文章に苦手意識がある方にとっては、どこから手をつけて良いか悩ましいかもしれません。
しかし、この記事でご紹介したように、まずは簡単な素材から始め、精読と多読、音読をバランス良く取り入れ、そしてスキマ時間を活用しながら継続することで、着実にリーディング力は向上していきます。完璧を目指さず、自分のペースで一歩ずつ進めることが何よりも大切です。
リーディング力は、他の語学スキルにも良い影響を与えます。焦らず、今回ご紹介したステップを参考に、ぜひリーディング学習の最初の一歩を踏み出してみてください。継続は力なり。一歩踏み出せば、必ず前に進むことができます。