【超初心者向け】語学試験、どれを選べば良い？ゼロから分かる種類の違いと自分に合う試験の選び方
語学試験に挑戦しようと考えたとき、まず最初に「どの試験を受ければ良いのだろうか？」と疑問に思う方は多いかもしれません。世の中には様々な語学試験があり、それぞれ特徴や目的が異なります。語学学習をゼロから始める方にとって、この選択は最初の大きなステップとなるでしょう。
この記事では、数ある語学試験の中から、ご自身の状況や目標に合った試験を見つけるためのヒントをご紹介します。超初心者の方でも安心して読み進められるよう、専門的な内容は避け、分かりやすい言葉で解説いたします。
なぜ語学試験を受けるのか？目的を考えることから始めましょう
語学試験を選ぶ前に、まずはご自身が「なぜ」その試験を受けたいのか、その目的を明確にすることが大切です。目的によって、選ぶべき試験の種類や、学習への取り組み方が変わってくるからです。
例えば、以下のような目的が考えられます。
- 自分の語学力を客観的に測りたい
- 特定の目標レベル（例: 日常会話レベル、ビジネスレベル）を達成したい
- 就職や転職活動で語学力をアピールしたい
- 留学や海外移住のために特定の資格が必要
- 学習のモチベーション維持のために具体的な目標が欲しい
これらの目的を考えることで、必要な語学力や、それを証明するために最適な試験が見えてきます。
代表的な語学試験の種類とその特徴
世界には数多くの語学試験が存在しますが、ここではいくつか代表的なものをご紹介します。ご自身の興味のある言語や、前項で考えた目的に照らし合わせてご覧ください。
（※注意: 以下はあくまで一般的な試験例です。特定の言語に絞る場合は、その言語の主要な試験を調べてみましょう。）
- 英語:
- TOEIC (トーイック): 主にビジネスシーンにおける英語によるコミュニケーション能力を測る試験です。リスニングとリーディングのセクションがあり、点数でレベルが表示されます。日本国内での認知度が高く、多くの企業で参考にされています。
- TOEFL (トーフル): 主に北米などへの留学に必要なアカデミックな場面での英語運用能力を測る試験です。リーディング、リスニング、スピーキング、ライティングの4技能が評価されます。
- 英検 (実用英語技能検定): 日本国内で実施されている試験で、5級から1級までレベルが分かれています。中学・高校での受験が多く、日常会話からアカデミックな内容まで幅広い分野を扱います。スピーキングやライティングを含む級もあります。
- 中国語:
- HSK (エイチエスケー): 中国政府認定の中国語能力試験です。1級から6級まであり、リスニング、リーディング、ライティング（高レベルのみ）で評価されます。世界中で実施されており、留学や就職に利用されます。
- 韓国語:
- Topik (トピック): 韓国語能力試験です。入門レベルから上級レベルまであり、リスニング、リーディング、ライティングで評価されます。韓国への留学や就職で広く認められています。
これらはほんの一例です。他にもフランス語のDELF/DALF、ドイツ語のGoethe-Zertifikatなど、様々な言語で国際的な試験や国内の試験があります。それぞれの試験がどのような能力を測るのか、ご自身の目的に合っているかを確認しましょう。
自分に合った語学試験を選ぶためのステップ
目的と試験の種類を理解したら、いよいよ自分に最適な試験を選ぶステップです。以下の点を考慮して考えてみましょう。
- 目的を再確認する: なぜ試験を受けるのか？この目的達成のために、どの試験が最も有効か考えます。就職・転職ならTOEIC、留学ならTOEFLやIELTSなど、目的に合わせて必要な試験が指定されている場合もあります。
- 現在の語学レベルを把握する: 全くのゼロから始めるのか、過去に少し学習経験があるのかなど、現在のレベルによって適切なスタート地点が異なります。多くの試験にはレベル別の目安が示されています。まずは最も低いレベルから挑戦するのも良い方法です。
- 試験形式と内容を調べる: 試験によって、リスニング、リーディング、スピーキング、ライティングのうち、どの技能が重視されるか、試験時間がどれくらいかなどが異なります。ご自身の得意・不得意や、学習スタイルに合った形式かを確認しましょう。
- 必要な情報を収集する: インターネットで公式サイトを調べるほか、関連書籍や学習サイトで情報を集めましょう。すでにその試験を受けたことがある人の体験談も参考になります。
- 費用と学習時間を考慮する: 受験料や教材費、そして試験対策にかかる学習時間も考慮に入れる必要があります。忙しい日常の中で、無理なく続けられる計画を立てられるかどうかも重要な判断基準です。
これらの要素を総合的に検討し、ご自身の状況に最も合った試験を選んでください。最初から完璧な選択をしようと気負う必要はありません。まずは一歩踏み出すことが大切です。
最初の一歩を踏み出すためのアドバイス
試験選びで迷いすぎても、なかなか学習は始まりません。もし複数の試験で迷う場合は、以下の点を参考にしてみてください。
- 最も情報が多い・手に入れやすい試験を選ぶ: 初心者にとって、教材や情報が豊富にある試験は学習を進めやすい傾向があります。
- まずは入門レベルがある試験を選ぶ: 全くのゼロからでも挑戦しやすいレベルが設定されている試験は、成功体験を積みやすく、モチベーション維持につながります。
- 気になる試験の公式サイトを見てみる: 試験の雰囲気や内容が少しでもイメージできると、やる気につながることがあります。
「この試験なら頑張れそうだ」と直感的に感じられるものを選ぶことも、継続のためには有効かもしれません。
まとめ
語学試験対策をゼロから始めるにあたり、どの試験を選ぶかは最初の重要な決断です。ご自身の目的を明確にし、様々な試験の特徴を知ることで、最適な一歩を踏み出すことができます。
試験選びの過程で得た情報は、その後の学習の方向性を決める上でも役立ちます。まずは情報収集から始めて、ご自身にぴったりの語学試験を見つけてください。そして、その試験合格に向けて、一つずつ学習を進めていきましょう。応援しています。